Adriano è stato uno degli imperatori più potenti e rispettati della storia. Considerato uno dei cinque “buoni imperatori”, regnò in un’epoca che le cronache del tempo descrivono come la più felice dell’Antichità. A partire dal 117 d.C., Adriano governò per 21 anni un impero che comprendeva tre continenti. Adriano terminò la politica espansionistica dei suoi predecessori, consolidò le province e divenne un grande imperatore promotore di pace e prosperità. Lasciò un’eredità immensa, poiché aveva investito nelle infrastrutture e nelle arti in ogni parte del suo regno sconfinato. Non soltanto Roma e Atene, ma anche molte altre città dell’impero dovettero a lui la realizzazione di nuovi edifici e l’esecuzione di imponenti restauri.